Caso de matraca

Desde su aparición, Paddington se ha convertido en uno de los personajes más famosos de los cuentos infantiles en Gran Bretaña. Sus libros han vendido más de 35 millones de copias y han sido traducido a más de 40 idiomas. Uno de ellos, el español.

Cuando el escritor Michael Bond, de 83 años de edad, habla del oso Paddington es como si estuviera hablando de una persona: "No sé bien cómo es que llegó desde Perú a Inglaterra y a la estación de trenes de Paddington, en Londres. En ese lugar fue donde, junto a unos grandes sacos de correo, lo encontró la familia Brown". "En el abrigo que Paddington traía puesto había una etiqueta que en letra grande y clara decía: 'Por favor cuide a este oso. Gracias' y en el reverso se leía: 'Paddington, del lejano y misterioso Perú'".


Nuevas travesuras

"Durante estos últimos 50 años, Paddington se ha mantenido igual. Eso es lo bueno de los osos", dijo Bond. "Más bien, el que ha envejecido soy yo". A pesar de eso, el autor sigue escribiendo todos los días y acaba de publicar el libro, "Paddington Here and Now" ("Paddington: aquí y ahora"), para conmemorar el 50.º aniversario de la aparición del personaje. En la literatura infantil, Paddington es famoso porque siempre se mete en problemas pero al final todo sale bien.

En este último libro de cuentos Paddington no ha cambiado pero todo sucede dentro del contexto actual del mundo lo cual complica las cosas: la grúa se lleva su auto cuando se va de compras al barrio de Nottinghill. Cuando va a reclamar el vehículo, Paddington es detenido por la policía por no portar sus documentos. "Algo que no habría pasado hace unos años", señaló Bond.

Para celebrar el aniversario, la Embajada de Perú en Londres hizo una pequeña ceremonia donde el embajador Ricardo Luna le entregó a Michael Bond un pasaporte peruano que contenía la foto y la huella digital del oso Paddington, lo cual hace que tenga doble nacionalidad.

Bond señala que en los cuentos de Paddington refleja mucho como eran sus padres. "Conociendo a mi madre, ella habría recogido al oso de la estación para llevárselo a la casa. Mi padre, que era funcionario público, habría estado nervioso pensando que incumplía la ley", reflexionó Bond.

Además, "Paddington tiene más de mi padre que de mí porque él era torpe con las manos, poco práctico pero sumamente correcto, al punto de que nunca salía a la calle sin sombrero para poder saludar a la persona con la cual se cruzaba".

El primer volumen

Bond creó su personaje inspirado por un oso de peluche que compró a su esposa en la víspera de la Navidad de 1956, y le puso de nombre Paddington porque entonces residía cerca de la estación de tren. Así fue que descubrió que en Perú había osos y al no saber mucho del país lo imaginó como "un lugar desconocido, misterioso, donde probablemente no había mucha gente". Con el tiempo Bond ha leído mucho sobre Perú pero aún no ha viajado allá. "No creo que alcance a ir", dijo el octogenario escritor. (1)


En el primer volumen de la colección, la familia Brown adopta al animalito tras encontrarlo en un andén de la londinense estación ferroviaria de Paddington con una nota atada a su gabán que reza: 'Por favor, cuiden de este oso. Gracias'. Bond relata que el osito llega a la capital británica como un polizón, procedente de 'lo más recóndito del Perú' y enviado por su tía Lucy, que se ha ido a vivir a la Casa de Osos Retirados de Lima. Como ningún inglés entiende el nombre peruano del osito, la familia Brown, que vive en el barrio de Notting Hill, decide bautizarlo como Paddington, en honor a la estación de tren.

'Básicamente, el oso Paddington es un refugiado' que "viene de un país diferente y tiene muy poca gente a su alrededor que entienda cómo se siente", afirma el escritor en declaraciones recogidas por el diario The Times

Según el autor, "a pesar de que el mundo ha cambiado considerablemente durante los últimos 30 años, Paddington sigue siendo exactamente el mismo: eternamente optimista y abierto a lo que la vida tiene que ofrecerle".

De bestseller a película

Unos 30 millones de ejemplares de los 11 libros que escribió Michael Bond sobre el osito se han vendido en todo el mundo, donde se han traducido a 30 idiomas. Medio siglo después, el personaje sigue cautivando a pequeños y mayores, ya que David Heyman, productor de las películas del mago Harry Potter, prepara un filme de animación sobre Paddington. Además, el animalito, que calza unas botas 'Wellington' y suele lucir un gorro rojo y un abrigo azul, se ha convertido en un artículo imprescindible en las tiendas de regalos de Londres. En la propia estación de Paddington, una simpática estatua en bronce del osito sentado sobre una maleta recuerda a los viajeros que allí llegó un día procedente de "lo más recóndito del Perú".

Dentro de la sociedad británica, la imagen de Paddington es de solidez. Hace unos años, una empresa fabricante de refrigeradores lo utilizó para un comercial diciendo que el oso no compraría el producto si no fuera de calidad.


Todo tipo de cosas

Además, "a Paddington le han pasado todo tipo de cosas que nunca imaginé cuando escribí ese primer cuento hace 50 años", expresó Bond con sorpresa.

En 1994, cuando se iba a inaugurar el Eurotúnel, entre Inglaterra y Francia, los británicos votaron para que Paddington fuera el primero en cruzar el Canal de la Mancha a bordo del tren. Años después, una tripulación de una línea aérea australiana le pidió a Bond, que se encontraba a bordo, que dejara ir a Paddington a la cabina para fuera él que condujera el aterrizaje.

Recientemente el personaje volvió a estar en los titulares de los periódicos cuando los comensales en un almuerzo con el líder del Partido Conservador, David Cameron, se dieron cuenta que había 13 personas sentadas a la mesa. Eso, según las costumbres es mala señal, así que en tono de broma el dueño del restaurante trajo un oso Paddington que tenía en el local y lo sentó a la mesa con los políticos. "La gente le habla y lo trata como si fuera una persona de verdad", dijo el escritor "y esa es una gran ventaja. "Los osos tienen esa cualidad, que uno les puede contar los secretos y sabe que no se lo van a decir a nadie más", aseguró.

A Bond este oso lo ha asegurando económicamente de por vida. Al punto de que pudo dejar, hace muchos años, su trabajo como camarógrafo en la BBC y además dedicarse a escribir otras cosas "por placer", puntualizó el autor.

NOTAS
(1) El que sí ha vuelto es el propio Paddington, que viajó en el 2001 con el actor inglés Stephen Fry a hacer un documental sobre su origen y además se aprovechó la ocasión para iniciar una campaña con el propósito de salvar el único tipo de oso en América Latina: el oso de anteojo.

(Fuente El mundo; BBC)